NASA资助的这个项目由美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的航空航天工程师Phillip Ansell、电气工程师Kiruba Haran及其同事领导。研究团队正在探索利用液氢燃料电池作为环保能源的可能性。
据悉，氢燃料电池的基本原理是电解水的逆反应，把氢和氧分别供给阳极和阴极，氢通过阳极向外扩散，并与电解质发生反应，释放出的电子通过外部的负载到达阴极，是一种将存在于燃料与氧化剂中的化学能直接转化为电能的发电装置。从外表上看有正负极和电解质等，像一个蓄电池，但实质上氢燃料电池车无需充电，只需加氢。打个比方说，纯电动车的电池就像储电站，而氢燃料电池就像发电站。
通过使用冷却的冷凝液氢代替氢气，不需要很大的压强储罐就能产生清洁能源。
这种转变首次为大型飞机使用氢能提供了可能，并为商用航空业带来了革命性的变化。
据悉，NASA将在三年内为该项目提供总计600万美元(约合人民币4200万元)的资助。
