6月25日，县政府备案文件显示，SpaceX计划下个月开始在得克萨斯州建设一条名为“星管”(Starpipe)的天然气管道，为其位于Starbase的发射设施供气，以支持下一代星舰火箭提高发射节奏。
文件显示，这条管道全长约8英里(13公里)，由SpaceX关联公司Lone Star Mineral Development上月提交给得克萨斯州铁路委员会，终点位于SpaceX在得州的Starbase公司所在地，预计于1月26日投入使用。SpaceX未回应路透社的置评请求。
星舰是SpaceX推进星链宽带网络扩展、部署轨道人工智能数据中心卫星，以及未来执行月球和火星载人任务的核心运载工具。这款约40层楼高的火箭按完全可重复使用设计，每次发射约需63万加仑(240万升)液态甲烷。目前，这些燃料主要依靠数百辆油罐车运输，耗时较长，难以匹配公司未来更高频次发射的设想。自2023年以来，星舰已完成12次测试发射，马斯克的目标是逐步把发射频率提高到每年数十次、数百次，甚至更高。
通过查阅卡梅伦县土地记录发现，“星管”可能只是SpaceX更大能源供应计划的一部分。自2023年以来，SpaceX已与得州土地所有者签署100多份已付款的石油和天然气租赁协议，并持续研究在Starbase附近及得州其他地区开展钻探的可能性。SpaceX总裁格温·肖特韦尔6月12日接受CNBC采访时也表示，公司计划建设管道并加工自己的推进剂，同时正在考虑自行钻探天然气。
不过，业内人士认为，这并不是一件容易的事。得州石油天然气顾问斯坦·林赛表示，对一家缺乏油气行业经验的公司来说，开采天然气会很有挑战。如果钻探计划推进不顺，“星管”仍可作为供应方案。另一名熟悉情况的港口官员透露，管道将从布朗斯维尔港一块83英亩(34公顷)的土地开始建设，SpaceX正与当地就该地块50年租赁进行谈判。
SpaceX此前向美国陆军工程兵团提交的工程计划显示，公司希望在Starbase建设液化设施，将管道输送的天然气加工成液态甲烷。得州资深油气律师兼地球科学家威廉·法拉尔认为，这种做法在效率上更有优势。林赛还表示，SpaceX或可利用安桥公司Valley Crossing管道扩建项目，该项目将靠近“星管”的起点。安桥公司尚未对此作出回应。
这条管道直径为16英寸(406毫米)，显示其设计供气能力可能超过星舰每年25次发射所需燃料量，而25次是美国联邦航空管理局目前批准的年度发射频率。对SpaceX来说，进入天然气基础设施领域，也是其尽可能掌控供应链的一部分，从推进剂来源到火箭发射，公司正试图把更多关键环节握在自己手中。
