超临界二氧化碳发电技术利用钢铁厂烧结机产生的烟气余热，驱动处于超临界状态的二氧化碳工质进行发电，其过程主要包含压缩、加热、膨胀、冷却四个步骤。相较于传统的水蒸气发电方式，该技术具有热电转换效率高、系统紧凑、响应速度快等特点。美国能源部曾于2017年将其列为战略性前沿技术。
关于该项目的效益，中国核动力研究设计院“超碳一号”总设计师黄彦平表示：“相比于此前的工艺，‘超碳一号’每年可多发电超7000万千瓦时，发电收入多出3000万元以上。” 数据显示，与此前的烧结余热蒸汽发电技术相比，该机组在发电效率上提升超过85%，年发电量提升50%以上。核动力院科研人员郑若涵解释，超临界状态下的二氧化碳密度高、黏度低，能量传递更为高效。
该技术的研发历经十余年。黄彦平回顾道：“那是花钱的十余年。” 团队克服了能量传递、密封及系统控制等多重技术挑战。目前，该超临界二氧化碳发电机组的成功商运，为同类工业余热高效利用提供了新的技术方案。黄彦平指出：“未来可向全国300余套同类机组推广应用。”
除了工业余热回收，超临界二氧化碳发电技术的应用前景广阔，尤其在与新能源结合方面。黄彦平介绍，该技术与熔盐储能结合，可将间歇性的太阳能、风能等转化为稳定电能，并能提升电网稳定性。据悉，相关示范工程已启动，预计于2028年并网投产。这项技术的推广应用，有助于促进能源利用效率提升和绿色低碳发展。
