美国能源部(DOE)贷款计划办公室(LPO)近日宣布，向加州公用事业公司太平洋煤气电力公司(PG&E)提供高达150亿美元的有条件贷款，以支持其北极星项目。该项目旨在扩大水力发电和电池存储能力，升级输电技术，并在PG&E服务区内启用虚拟发电厂(VPP)。
该贷款担保取决于能源部和PG&E是否满足一系列技术、法律、环境和财务条件。尽管当前仅为有条件资金承诺，但这一举措标志着DOE及其LPO在特朗普时代后继续加大对清洁能源项目的投资力度。
北极星项目包括一系列旨在提升能源基础设施的投资，旨在将财务利益转嫁给PG&E服务的社区，并通过较低的贷款利率减轻客户电力成本上涨的压力。作为LPO第17条清洁能源融资计划的一部分，该项目还必须实施社区福利计划(CBP)，确保与社区和劳工团体合作，创造高薪工作并改善社区福祉。
PG&E计划与当地政府、美洲原住民部落、社区组织以及中低收入客户合作，扩大外展计划，并将项目安置在“气候与经济正义筛选工具”确定的弱势社区。此外，该公司还将与国际电气工人兄弟会(IBEW)工会合作，通过PowerPathway计划培训和雇用弱势群体的成员。
若获得批准，这笔贷款将帮助PG&E实现其2050年“气候和自然友好型能源系统”的目标，以及2030年提供70%可再生能源组合标准(RPS)清洁能源的目标。同时，该贷款还将支持数千个正在进行的建设和运营工作，并让员工接受电气化教育和培训课程。
加利福尼亚州是PG&E主要活跃的地区，也是美国最大的储能市场。截至2024年11月1日，该州已安装的电池容量为10.5GW。此次贷款承诺进一步巩固了美国在清洁能源和储能技术领域的领先地位。
此前，DOE和LPO已向其他清洁能源项目提供类似金额的贷款承诺，包括热能存储初创公司IceBrick Energy的虚拟发电厂项目和锌混合阴极电池制造商Eos Energy Enterprises的项目，这些举措均符合LPO第17条清洁能源融资计划的要求。
