据CNBC报道，美国乔治亚电力公司宣布，在建的沃格特尔(Vogtle)核电厂第三号机组已在反应堆内开始核反应。从技术上讲，这被称为“初始临界”，第三号机组将于5月或6月全面投入运行。
美国核管理委员会发言人斯科特·伯内尔(Scott Burnell)表示，上一次美国核反应堆达到同样的里程碑是在2016年5月，当时田纳西州瓦茨巴尔(Watts Bar)核电站第二号机组达到初始临界状态。
乔治亚电力公司首席执行官克里斯·沃马克(Chris Womack)在一份书面声明中表示：“这是一个真正令人兴奋的时刻，因为我们准备将一个新的核电站投入使用，该电站将在未来60至80年为我们的州提供清洁无排放的能源。”包括即将启动的沃格特尔第三号机组在内，目前美国有93座核反应堆在运行，占美国发电量的20%。
美国的大多数核电机组都是在1970年至1990年间建造的。1979年3月28日宾夕法尼亚州米德尔敦附近的三里岛发生事故后，核电建设速度明显放缓。根据美国能源信息署的数据，从1979年到1988年，先后有计划中的67个核反应堆建设项目被取消。
由于核电没有二氧化碳排放，在应对气候变化的紧迫感增强的背景下，核能有了复兴的机会。然而，建造核反应堆的相关成本是核能潜在复兴的主要障碍，沃格特尔核电机组建设就一直受到成本超支和延误的困扰。
