柬埔寨渴望电力。自2010年以来，整体需求平均每年增长近20%。同时，该国面临严重的能源短缺问题，柬埔寨电力在该地区成本最高，高达每千瓦小时0.20美元(kWh) 。 在邻国越南，客户每千瓦时仅支付0.07美元，泰国的平均每千瓦时0.10美元。
迄今为止，柬埔寨电力行业的几乎所有投资都集中在大型水电和燃煤电厂。去年9月，下塞桑2号大坝落成，这是洪森首相承诺的一项计划，将降低能源成本，并使该国在2022年之前将每个村庄连接到电网更近一步。
与此同时，渔业专家警告说，下塞桑2号将阻止湄公河两条主要支流 - 塞桑河和斯雷普克河的鱼类迁徙，造成整个流域鱼类生物量急剧下降9.3%。
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柬埔寨的人均内陆鱼消费量位居全球之首，其人均蛋白质摄入量的四分之三依靠鱼类。据估计，柬埔寨渔民每年从湄公河上拉28.9万到431,000吨。鉴于这种大规模捕捞，湄公河鱼对柬埔寨的粮食安全至关重要。任何减少鱼类捕捞量都会增加柬埔寨已经成为严重问题的营养不良的发生率，进一步加深贫困。
是否有可能在不危害对柬埔寨经济和粮食安全至关重要的野生捕捞渔业的情况下提供柬埔寨的能源需求?
好消息是，柬埔寨每天还有5.8个高峰日照时间，是世界上最好的太阳能资源之一。现在，成本迅速下降，使得太阳能价格接近水电价格，环境或社会影响要小得多。
在柬埔寨，大型水坝每千瓦时(kWh)供电8至11美分。工业规模的太阳能装置现在可以提供每千瓦时12美分的电力，或者如果20%的赠款资金可用，则每千瓦时可以低至10美分，并且成本稳步下降。
太阳能农场也可以比大型水坝快得多。根据湄公河战略合作伙伴最近发布的题为“ 切换：柬埔寨实现可持续能源安全之路 ”的报告，柬埔寨政府在合适的条件下可以在12个月内通过开发太阳能实现电力自给自足。将此与建设Lower Sesan 2 Dam所用的四年(2014-2017年)进行比较。此外，研究表明，水电项目通常会出现1.8年的超时时间，而风电项目进度不足一个月，太阳能光伏项目的平均超时时间为负。
尽管具有成本效益和时间效率，但太阳能发展目前在柬埔寨的能源战略中所起的作用微乎其微，并且在政府对2030年的电力供应预测中没有出现。相反，该国即将承诺水电项目，主要是在中国金融家 和建筑公司的支持下 。
一个这样的项目是建议的Sambor大坝，它位于柬埔寨Kratie省Sambor镇的湄公河流域主流。这将是湄公河下游主流的11座大型水电大坝之一。如果建成，这些大坝将阻止大约70%的湄公河商业鱼类捕捞的生命周期中至关重要的鱼类迁徙。这将导致估计渔业总损失达到26%至42%，使数百万人的生计和粮食安全面临风险。下游农民和渔民将面临收益率下降和收入下降的风险，湄公河三角洲食品出口每年价值100亿美元。
大坝不仅会增加饥饿和贫困，这也会导致很多家庭失去家园。湄公河委员会的2010年 战略环境评估 估计，大约20,000名居民将被赶出家园和土地，为Sambor大坝的巨大水库让路。
由于其破坏性和昂贵的环境影响，水电正在逐渐过时。美国长期以来一直是水电的推动者，现在在水坝退役领域处于世界领先地位，因为它应对了濒临灭绝的渔业和老龄化以及危险的基础设施。自2010年以来，全球风能和太阳能发电量共增加了31.3万兆瓦，几乎比大型水力发电厂快四倍。与可破坏生态系统并摧毁物种的水电大坝不同，太阳能农场提供真正可再生的电力来源，可以建在更靠近人们需要的地方，并且更能适应气候变化。
太阳能农场还有加强就业的额外好处。虽然业务开发和施工前的初始阶段需要熟练人员，但一旦奠定了这一基础，在施工，运营和维护阶段就需要半熟练和非熟练的劳动力。印度的经验表明，太阳能制造 - 从装配，分销，销售到安装和维修 - 都可以推动传统上缺乏就业机会的农村社区创造就业机会。
为了实施太阳能，柬埔寨确实有一些工作要做。一旦政策和法规明确，资本就会流动，政府建立一个统一的规划和投资框架。可再生能源发展的一致前景和支持它的监管环境将大大加强该国的能源安全。
通过向发展中国家提供气候融资援助，也有机会获得太阳能发展支持。在COP21会议上，发达国家重申其先前承诺到2020年每年提供1000亿美元，以支持发展中国家向低碳未来迈进的努力。有了这一承诺，发展伙伴可能会增加技术援助，并提供赠款和优惠贷款，以支持减少温室气体排放的技术。
柬埔寨需要政府的领导和远见来推动可持续的能源未来，并优先保护该国丰富的渔业资源。柬埔寨政府不应继续支持过时的大型水坝项目，而应优先考虑采用创新的可再生能源和分散式电力技术，这些技术现在已经具备，并且具有成本竞争力。通过采用鼓励投资太阳能的国家能源政策，柬埔寨可以带领该地区实现可持续增长，而不会失去健康河流带来的好处。
