因此，当美国的页岩钻探公司开始闲置钻井平台并关闭油井时，它们开始影响其中游采集、储存和运输合作伙伴的收入和生存能力。尽管石油储存需求确实飙升，但管道运输需求却一落千丈。
伍德·麦肯齐(Wood Mackenzie)分析师本月早些时候表示，在3月份油价下跌后，美国管道利用率大幅下降。勘探和生产公司正在做他们必须做的事情来渡过危机，但这使他们和他们的管道运营商付出了代价。
伍德·麦肯齐(Wood Mac)上游公司研究分析师亚历克斯·比克(Alex Beeker)在报告中说：“页岩气最终的表现与页岩气预期的一样——灵活，着眼于短期周期投资机会。”。“他们为了生存不惜一切代价。如此大规模的削减绝对是正确之举，但今年资产负债表仍将受到考验。”
但是，他补充说：“许多人选择推迟钻探和完井活动，这违反了与中游公司签订的最低数量承诺合同。他们宁愿支付几百万美元的罚款，也不愿按当前价格进行钻探。”
几百万美元可能对管道运营商有利，但与常规管道使用费相比，如果超出最小数量，那又有多少好处呢?现在，增加了数十名页岩钻机因危机而破产的机会，甚至无法支付这几百万美元的罚款，而且未来前景一片黯淡。
据报道，自今年年初以来，管道公司推迟了相当于140万桶/天的产能扩张项目。由于签订了长期合同，一些产能扩充项目仍在进行中，预计将按计划如期投产，但延迟并不是一个好兆头。
据5月底报道，美国页岩气最大的独立生产商报告称，今年第一季度的净亏损总额为260亿美元。而且，这甚至不是今年最糟糕的季度，因为西欧和美国的禁运只是从第一季度开始，但其影响只有在当前季度才可以完全感受到。
但根据Rystad Energy的数据，除了亏损之外，这些顶级独立生产商在第一季度还累计注销了380亿美元。自年初以来，已有17家页岩公司申请破产。预计还会有更多。而且，要恢复到危机前的水平还需要数年的时间。中游公司似乎损失惨重，而就在几个月前，管道网络还需要太多石油。
能源信息管理局(Energy Information Administration)的数据显示，截至6月5日，石油产量已经比一年前减少了120万桶/日。价格继续低于大多数生产商重启钻探所需的价格。然而，即使价格如此低廉，也有一些人正在重新开放关闭的水井。此举很可能会减慢令人垂涎的价格回升，而这将帮助大多数人重新站起来。
“很少有新的钻探是有意义的，每桶35美元。从流域范围的平均水平来看，二叠纪是唯一能够以该价格水平赚钱的地区。为了看到钻探和完井活动的有意义的恢复，我们需要看到价格超过45美元/桶，”伍德马克的Beeker说。
这意味着中游运营商将不得不等待情况恢复正常一段时间。但是其中有些人没有等待。有些人正在采取行动多样化生存。
加拿大的恩布里奇(Enbridge)是北美最大的管道运营商之一，正在寻求从石油扩展到天然气以及可再生能源项目。该公司首席执行官阿尔·摩纳哥(Al Monaco)本月早些时候表示：“我们认为采用多元化的方法，逐步采用天然气和可再生能源的过渡方式很有意义。”
因此，Enbridge在行业中是一个例外，但长期以来可能并非例外。石油危机是史无前例的，完全是出乎意料的。但是一旦确实发生了，如何保证不会再次发生呢?
就像页岩钻工，学会了在2014年危机之后变得更加灵活并能够以较低的生产价格生存一样，中游公司也必须学会在这场危机之后变得更加灵活。他们可能会做得更好，使其远离核心业务。大型石油公司正在这样做，而且它正在紧急进行。也许他们正在寻求一种对整个行业都适用的产品。
