在中国港口，油轮正将数百万桶伊朗石油卸入储油罐，在全球最大买家的家门口形成了一个原油储备库。
据知情人士透露，在白宫禁止购买伊朗石油两个半月后，伊朗的原油仍在继续运往中国，并被存入所谓的“保税仓库”。这种石油不会跨越当地海关，也不会出现在该国的进口数据中，也不一定违反了制裁。尽管它还没有上市，但它的存在正笼罩着市场。
如果中国炼油商决定开采这些石油，那么这些石油储备有可能压低全球油价，尽管在主要经济体增长放缓之际，石油输出国组织(opec，简称:欧佩克)及其盟友正在减产。它还允许伊朗继续开采石油，并将其石油转移到更接近潜在买家的地方。
行业咨询公司FGE驻新加坡分析师Rachel Yew表示:“几个月来，伊朗的石油运输量一直在流入中国的保税仓库，尽管监管力度加大，但这种情况仍在继续。”“我们可以理解为什么生产商会这么做，因为关键买家附近的供应增加显然对卖家有利，尤其是如果制裁在某个时候得到放松的话。”
彭博社船舶跟踪数据显示，可能有更多伊朗石油流向中国的保税储油罐。伊朗国家石油公司(National Iranian Oil Company)及其船运部门拥有的至少10艘超大型油轮和两艘较小的油轮目前正驶往中国，或在中国海岸附近闲置。这些船只的总载重量超过2000万桶。
知情人士表示，中国保税油罐中的大部分伊朗石油仍为德黑兰所有，因此没有违反制裁。这些石油尚未通过中国海关，因此理论上是在运输途中。
不过，部分原油为中国实体所有，这些实体可能已将其作为石油换投资计划的一部分接收。例如，根据一项以实物偿还的协议，一家中国石油公司本可以帮助为伊朗的一个生产项目提供资金。上述知情人士说，目前还不清楚这类交易是否违反了制裁规定，因此中国企业将其存放在保税仓库，以避免在海关注册后受到官方审查。
在向中国海关总署(General Administration of Customs)发出的传真询问中，未收到回复。
美国政府尚未明确解决伊朗在中国保税仓库中积聚石油的问题。白宫于5月2日终止了允许一些国家继续进口伊朗石油的豁免。
特朗普政府的一名高级官员表示，目前没有向任何国家豁免进口伊朗石油，任何从这家波斯湾产油国进口石油的国家都将违反制裁。由于无权公开谈论此事，这名官员要求不具名。
牛津能源研究所(Oxford Institute for Energy Studies)中国能源项目主任米哈尔•迈丹(Michal Meidan)表示:“美国现在需要定义如何量化违反制裁的行为。”她说，目前还不清楚它是否会考虑“金融交易或公司或实体的货物装卸”。
据船舶跟踪数据显示，今年1月至5月，中国从伊朗进口了约1,200万吨原油，而同期通关的数量约为1,000万吨。这种差异可能是由于流入保税仓库的石油造成的。
在美国的豁免结束后，伊朗的一艘油轮似乎装载了石油，这艘油轮是一艘非常大的原油运输船。该船于7月初从中东启航，并于5月4日发出目的地为伊朗哈尔格岛(Kharg Island)的信号。
据船舶跟踪数据显示，还有几艘伊朗拥有的油轮在中国卸货或驶往中国。
