据外媒报道，美国内政部垦务局日前收到了一封由120多个环保团体签署的呼吁信，敦促该部门发起一项倡议，在美国政府拥有和经营的运河和渡槽之上开发光伏系统。
该信由许多气候和环境组织签署，强调了在美国长达8000公里的露天运河上安装光伏系统的机会。据估计，这些地区将安装25GW的光伏系统，足以为近2000万户家庭供电。
信中说，“美国内政部垦务局完全有权执行这项计划。美国国会已经向内政部授予了明确的权力，可以为开发商授予租约以使用垦务局的土地，包括用于建设发电设施、输电线路以及其他适当用途，”
在运河上安装光伏系统还有显著的额外好处。首先，节省了公共土地的开发。《2020年能源法案》要求在公共土地上部署25GW的可再生能源，同时不破坏额外的栖息地。而在美国的运河上安装光伏系统就可以达到这个目标。
此外，运河上的光伏顶篷通过遮阳和冷却减少了水的蒸发。这些环保组织估计，每年将减少数百亿加仑的淡水蒸发量。这被证明是至关重要的，因为尽管冬季潮湿，但美国西部大部分地区仍处于长期干旱之中，随着气候变化的加剧，干旱可能会恶化。
信中说：“内政部垦务局和依赖科罗拉多河的各州已经在考虑前所未有的节水措施，以保护4000万的人的供水。在一项针对加州水渠的类似行动的研究中，科学家估计，光伏系统提供的遮荫可以减少每年蒸发630亿加仑水的损失，相当于大约200万人每年的用水量。”
美国政府运营许多的运河位于环境正义社区，这意味着安装更多的光伏系统可以帮助这些社区减少化石燃料的使用，这些社区受化石燃料生产和消费对健康的负面影响最大。
加利福尼亚州的中央山谷项目是一个大型运河系统，光是抽水每年就要消耗大约10亿度的电力。而在这些运河上面安装光伏系统，将提供一个高效的水输送系统，可以取代目前使用的柴油发电机。
信中写道:“鉴于内务部垦务局在水力发电方面的悠久历史，在其运河上安装光伏系统将是一个纯粹的附加效益，甚至有助于解决发电短缺的问题，因为水力发电设施因水位低而无法运行。”
在运河上面安装光伏系统在世界各地越来越受欢迎。美国加州、印度、西班牙和法国目前正在开发这样的项目，其中许多都是大型公用事业规模光伏项目。
