12月7日，中国开启沙特之行，4架战机护航、6架“沙特之鹰”礼宾机伴飞,还有21响礼炮，享受最高礼遇欢迎。这是新中国成立以来，中阿规模最大、规格最高的外交行动。
当地12月9日下午，习近平主席出席首届中国－海湾阿拉伯国家合作委员会峰会（中海峰会）发表题为《继往开来，携手奋进 共同开创中海关系美好未来》的讲话，明确指出——中国将与海合会国家开展油气贸易人民币结算。
人民币石油迎6国加入
习近平主席在讲话中首先提出中国将与海合会国家（阿拉伯联合酋长国、阿曼、巴林、卡塔尔、科威特、沙特阿拉伯6国）在能源领域重点合作，并敲定将在未来3-5年内，与海合会国家共同建立人民币石油体系。
原讲话内容是：
第一，构建能源立体合作新格局。中国将继续从海合会国家持续大量进口原油，扩大进口液化天然气，加强油气上游开发、工程服务、储运炼化合作。充分利用上海石油天然气交易中心平台，开展油气贸易人民币结算。
石油人民币体系呼之欲出，即将在亚洲市场首先落地，替代此前的石油美元协议。即沙特等多个石油国建立以人民币交易石油的经贸，这也将成为继1974年沙特与美国签订石油美元协议后，全球商品货币格局的重大转变。
此前，沙特按照与美国尼克松政府达成的协议一直以美元进行石油贸易，当时的协议包括美国对沙特作出安全保证。不过近几十年里，沙特对美国兑现安全承诺的情况越来越不满意，或许也是基于此，沙特考虑将其向中国出售的部分石油改以人民币计价。
在中国开启本轮中东之行前夕，沙特就已宣布将与中国将会签署价值高达1100亿沙特里亚尔（约290亿美元）的长期能源合作协议，沙特还称该协议将采用人民币结算。接着，沙特与义乌小商品城共同完成首单人民币跨境支付，为双方共建人民币石油埋下伏笔。
能源合作新趋势
目前，海湾国家石油出口量占世界石油贸易总量的40%以上，其中沙特作为世界第一大原油出口国，每日出口大约620万桶原油，这些石油销售以美元结算。
海湾国家的石油资源量世界领先，即便是只将其中一部分原油的计价从美元换成其他货币，也将意义深远。此次中阿间达成采用人民币结算石油的协议，或将在整个亚洲起到示范作用，美元在国际金融体系中的霸主地位或将被削弱。
而在亚洲的北面，另一能源出口大国俄罗斯已在今年9月与中国石油签署附加协议，中国采购俄天然气将改用卢布、人民币支付。较早前更传出消息，俄罗斯和中国打算在其他能源供应方面也转为本币结算。
除了结算体系发生重要变化，中阿在能源领域的合作正朝多元化演进。目前中国是大部分阿拉伯国家的第一大贸易伙伴，中阿总贸易量已超过3100亿美元，其中传统能源占比较大。2021年中国从阿拉伯国家进口的石油占中国石油进口总量的51.6%，而对于阿拉伯国家而言，中国也是第一大石油市场。
不过，阿拉伯国家正积极摆脱对石油的依赖，沙特、卡塔尔陆续提出“2030愿景”，这和中国发起的“一带一路”倡议高度契合。发展新能源，加快推进“碳中和”将成为未来中阿间合作的重点。
对此，峰会上发表的《首届中阿峰会利雅得宣言》提出，通过利用各类能源来源，实施碳中和与构建可持续社会为目标的碳循环经济方案，促进全球经济增长。
习主席在中海峰会上也谈到：
加强氢能、储能、风电光伏、智能电网等清洁低碳能源技术合作和新能源设备本地化生产合作。设立中海和平利用核技术论坛，共建中海核安保示范中心，为海合会国家培养300名和平利用核能与核技术人才。
有趣的是，阿拉伯国家对待中国访问的态度与美国截然不同。与美国中东之行不同，中阿在此次峰会上已取得丰硕成果。
似乎陷入外交尴尬的美国称“沙特与中国的关系远不如与美国关系那样密切和多元”。
沙特媒体部国际媒体事务负责人侯赛因却回应：“我不认为美国人有权利对我们与中国的峰会评头论足，在我们之前与美国召开‘9+1’峰会时，中国什么也没有说，所以美国也没有必要这么做。我们是主权国家，可以决定我们的双边关系发展。中国正如我之前所说，是沙特最大的商业伙伴，沙特对华贸易额达到670亿美元，对美国只有270亿美元，看到差距了吗？所以对沙特来说，中国如今对我们来说和美国一样重要。”
为期三日的两场峰会（中国－阿拉伯国家峰会，中国－海湾阿拉伯国家合作委员会峰会）多次强调能源合作，并明确在3-5年内共建人民币石油体系，虽然目前还不清楚，人民币能具体结算到什么程度，但已扭转过去“石油美元”，“只接受美元”的格局。从0到1是最难的，现在，我们已经走到了1，撕开了美元霸权体系的一个口子，后面还有很长的路。
