受到新冠疫情冲击，全球石油需求量骤减。石油输出国组织(OPEC)在4月的月度报告中再次大幅下调今年的石油需求预估，每天将减少690万桶，降幅为6.9%。“石油市场正经历全球范围内突然的、极端的历史性冲击。”
外媒称，美国5月份轻质原油期货WTI价格暴跌至负值，这意味着石油生产商要支付买家一笔费用，让他们买走石油。造成这个局面很大程度上是因为过剩的石油可能无处存放。
美国油企恐迎“破产潮”
从“水比油贵”到“买油倒贴钱”，美国油价经历了历史性暴跌。此前投资者持续抛售于4月21日到期的5月美国西得克萨斯州WTI原油期货合约，这使得美国原油价格最低点时只有负40美元。
目前尚不清楚原油价格处于负值是否会惠及消费者，这一变化可能会导致加油站的汽油价格下降。
据外媒报道，WTI原油期货6月合约价格仍在每桶20美元以上，但这也是“噩梦”般的价格。瑞典能源咨询公司Rystad Energy预测，若油价维持在每桶20美元的水平，533家美国石油勘探和生产公司将在2021年底前申请破产，如果价格下跌至10美元，预计将会有1100多家公司破产。
面对美国石油产业危机，美国总统特朗普21日已经指示能源部长布鲁耶特和财政部长姆努钦制定计划，资金援助美国石油和天然气行业，以保住企业和工作岗位。特朗普在推特上发文：“我永远不会让伟大的石油和天然气行业衰弱。”
国际能源署(IEA)表示，今年4月的石油需求将降至1995年以来最低值。尽管OPEC+(OPEC成员国加上俄罗斯等主要产油国)本月达成了一项历史性的减产协议，同意从5月1日开始进行为期两个月的减产，额度为970万桶/日。达成的减产幅度太小，无法抵消每日减少的2500万桶至3000万桶需求量。
国际能源署署长比罗尔(Fatih Birol)对法国24台表示，在这个“黑色4月”，石油市场还会继续发生异常动荡，但是要对石油需求量恢复正常抱有希望，因为6月许多国家将会解除“封城”措施。
全球油储空间告急，海上储油量激增
美国俄克拉荷马州库欣(Cushing)是该国主要的石油储藏中心，原油库容即将满载。据外媒报道，美国政府的官方数据显示，截至4月中旬，库欣的库容已被占用70%。石油贸易商称，库欣的油罐空间已经外租，生产商很快就会装满油罐。
美国石油协会(API)21日发布的最新数据显示，库欣的石油储量已经增至5950万桶，剩余的存储空间大约还有1600万桶。英国伍德麦肯兹咨询公司分析师约翰・科尔曼预测，按照目前走势，5月上旬库欣的油罐就会被填满。
荷兰Royal Vopak公司是全球最大的港口储罐经营公司，在全球32个国家拥有80个罐区。目前，该公司的石油储存空间也基本用尽，正在加快维修鹿特丹港口的四艘油轮，以腾出更多储存空间。
据外媒报道，许多油轮被迫远征，寻找石油储存地点，这也造成海上的航运活动异常。两艘运送柴油燃料的油轮原计划从印度驶向欧洲，而现在已经改变航线去往纽约，因为那里的储油空间更加富足。另外，至少有六艘各装200万桶原油的油轮正在从沙特驶向美国，又为美国墨西哥湾沿岸拉响警报。
全球航运巨头Clarksons Platou公司的分析师在4月21日的研究报告中称，储存在海上的石油已增至2.5亿桶，全球海上储油量激增。油轮运营商Euronav NV首席执行官预测：“越来越多的船只将从船队中撤出，用于储存石油。”
据外媒报道，石油过剩也给一些私企带来转机，贸易商正在考虑租用轮船、管道、地下洞穴等地点用作储油。Caliche Development Partners是一家在美国休斯顿附近地下洞穴中储存液化天然气的公司，他们可能开放新建地下盐穴，用以存储原油或汽油。
美澳计划趁低价增加石油储备
据美媒报道，美国总统特朗普在4月20日的白宫简报会上表示，他在考虑暂停向沙特进口原油，以支援国内的石油企业，并希望趁着油价暴跌，增加美国的战略石油储备，计划增加7500万桶原油。
美国在靠近石油产地得克萨斯和路易斯安那两州的墨西哥湾沿海设置了4个大型储备基地，并把这些地方数百个盐洞改造成战略油库。这里可储存量多达7.27亿桶石油。
美国战略石油储备授权上限为7.135亿桶，截至4月17日存有6.35亿桶。特朗普计划增加战略石油储备，还需得到国会的批准。
据报道，澳大利亚能源部长泰勒4月22日透露，趁着国际油价暴跌，澳大利亚计划耗资9400万美元从国际市场购买原油，增加国家紧急石油储备。
由于澳大利亚境内储备设施不够，购买的原油只能暂时存放在美国的战略石油储备地。双方近期达成协议，澳方可使用美国战略石油储备基地，使用期长达10年。
根据国际能源署的规定，所有成员国都必须持有相当于90天石油进口量的储备，以避免石油供应遭受任何重大冲击。截至去年12月，澳大利亚的石油存量仅相当于55天的进口量。因此，澳政府希望抓住这次机会增加储备。但是澳大利亚反对党工党认为，将石油存在美国“非常奇怪”，因为两国并不相邻，一旦发生意外情况，并不能维护澳方利益。
