阿塞拜疆国家石油公司(SOCAR)于7月27日宣布成立一个新的公司实体，负责监督爱奥尼亚 - 亚得里亚海管道(IAP)项目的未来发展。拟议的管道旨在将阿塞拜疆的天然气输送到欧洲 - 即巴尔干地区。根据子公司SOCAR Balkan的负责人Murad Heydarov的说法，该公布的公司将在今年年底成立(AzerNews，Trend，7月27日)。尽管SOCAR不是IAP项目的利益相关者，但它还是一名技术顾问，负责管理阿尔巴尼亚城市Fier和Vlora之间管道的未来设计。该项目将是SOCAR首次在西巴尔干地区开展工程服务。
两年前，2016年8月，克罗地亚，阿尔巴尼亚，波斯尼亚 - 黑塞哥维那和黑山在杜布罗夫尼克论坛会议期间与阿塞拜疆的SOCAR签署了谅解备忘录(MoU)。516公里的南北IAP将连接阿尔巴尼亚Fier的东西向Trans Adriatic Pipeline(TAP)。TAP是南部天然气走廊中最西端的关键环节，旨在通过南高加索和安纳托利亚向欧盟提供里海盆地能源。IAP将通过阿尔巴尼亚，黑山，波斯尼亚 - 黑塞哥维那，最后到达克罗地亚的斯普利特，在那里它将连接到该国现有的天然气分配系统。从克罗地亚出发，可以将天然气进一步运往匈牙利和中欧及西欧其他国家。IAP的容量将达到每年50亿立方米(bcm)。此外，AzerNews，2016年8月26日)。克罗地亚天然气系统运营商Plinacro，波斯尼亚天然气公司BH-Gas，斯洛文尼亚Geoplin Plinovodi以及阿尔巴尼亚和黑山的能源部正在与TAP联盟合作开展两个项目的互连和协调(Tap-ag.com，访问八月7)。
SOCAR的参与为黑山，波斯尼亚，克罗地亚和巴尔干其他地区带来了替代气化方案，帮助东南欧避免陷入俄罗斯垄断局面。莫斯科正在寻求通过土耳其和保加利亚 - 离岸/陆上TurkStream管道建设更直接的巴尔干运输路线来增加对这些区域客户的天然气销售，该管道将完全绕过目前通过乌克兰的路线(见EDM，4月11日，6月1日，7月12日)。特别是如果提前完工，TurkStream可能会挤出东南欧的其他天然气供应选择，包括南方天然气走廊或未来向该地区运输液化天然气(LNG)的潜力(见Jamestown.org)，2017年11月15日)。
2017年，阿尔巴尼亚能源部长Damian Gjiknuri表示，IAP是一个雄心勃勃的项目，因此需要欧盟和美国的大力支持(趋势，2017年9月9日)。同年早些时候，欧盟的西巴尔干投资框架(WBIF)为黑山和阿尔巴尼亚提供了250万欧元(290万美元)的联合赠款，用于资助IAP项目的概念设计(新欧洲，2017年2月23日)。事实上，促进各种区域间和国际能源项目，促进多样化供应和运输路线是欧盟能源安全战略的一个关键目标(Europa.eu)，2014年5月28日)。因此，通过将巴尔干地区连接到更广泛的欧洲天然气网络，南方天然气走廊项目(其中，TAP是一个关键环节，IAP是一个具有战略意义的重要扩展)旨在防止该地区受到俄罗斯不当影响。
阿尔巴尼亚，黑山和波斯尼亚 - 黑塞哥维那目前都缺乏国内能源资源，严重依赖进口来满足需求。目前，天然气在其能耗组合中占有限或几乎不存在的比例。然而，随着南方天然气走廊上线(Balkaneconomicforum.org，8月8日访问)，天然气的购买量将会增加。有鉴于此，IAP项目的完成对于实现这一目标和确保俄罗斯天然气工业股份公司的供应多样化至关重要。此外，未来向东南欧注入里海盆地天然气可能有助于建立一个重要的巴尔干天然气枢纽以及物流枢纽。
尽管如此，IAP项目的全面和成功实施还需要升级现有的区域管道基础设施以及在亚得里亚海沿岸建设码头。这将是一项复杂的工作，并不会便宜。根据黑山经济部的最新估计，该管道将耗资1.2亿欧元(1.39亿美元)(Energjia.al，7月30日; Energy-community.org，2018年2月)。
经过长期的多边谈判和可行性研究，黑山的能源部长Dragica Sekulic今年早些时候指出，她的政府已将爱奥尼亚 - 亚得里亚海管道指定为必须完成的重要项目(Day.az)，2月27日)。IAP和TAP项目的全面实施为所有相关方带来了许多红利，不仅包括增加该地区的能源安全，还包括新的外国投资者(特别是阿塞拜疆)以及欧盟提供的额外资金支持。部分归功于SOCAR的战略经济愿景，巴尔干地区正在成为欧洲与里海盆地之间的重要能源转运纽带。然而，正式地说，阿塞拜疆石油和天然气巨头在IAP项目中的作用仍未得到精确定义。关于宣布成立IAP项目公司的主要问题目前仍未得到答复。
