7月14日，总部位于美国奥斯汀的核燃料和关键材料基础设施开发商SuperCritical Materials Corp.宣布，已获得美国能源部独家许可，将一项由美国能源部实验室及研究合作伙伴开发的专利铀和关键材料吸附剂制造工艺推向商业化。
该技术由美国能源部核能办公室支持、太平洋西北国家实验室研究人员主导开发，已在实验室条件下验证了从海水中提取铀的可行性。根据许可安排，SuperCritical将获得该制造工艺的独家使用权，并计划率先在美国开展工业规模部署，随后视情况拓展至其他市场。
美国能源部核能办公室相关负责人表示，从海水中提取铀的技术已在实验室规模得到验证，相关研发投入证明了该提取路线的可行性。随着先进核能发展加快，可靠的本土核燃料来源对于长期燃料安全和工业竞争力具有重要意义。
海水提铀长期被视为拓展铀资源供给的重要技术方向之一。公开资料显示，全球海洋中铀资源量约为45亿吨，远高于已探明陆地铀储量。SuperCritical认为，随着选择性吸附化学、材料科学和工程化应用持续进步，海水不仅可能成为潜在铀资源来源，也有望用于回收部分具有战略意义的关键材料。
SuperCritical表示，公司将围绕未来核能产业所需的上游燃料供应能力，建设工业规模核燃料生产基础设施。随着先进反应堆部署加速，核燃料循环上游环节的重要性进一步提升，包括铀供应、转化、浓缩、高丰度低浓缩铀(HALEU)生产和燃料制造等。
该公司技术团队包括曾在太平洋西北国家实验室工作的科学家和管理人员。其中，公司联合创始人Gary Gill博士曾任该实验室海洋科学部门副主任，长期从事海水铀提取研究，并在相关领域发表多篇同行评审论文。
SuperCritical创始人兼首席执行官Alexander Cannon Bryan表示，如果未来经济发展需要更充足、可靠的核能供应，就需要相应稳定的核燃料基础设施。公司将推进美国能源部开发技术的产业化应用，支持核燃料供应链建设。
