在蒙大拿州东南部，北夏延部落的水牛牧场对其文化传承和土地管理具有核心意义。牧场管理着超过300头水牛，分布在15,000英亩的土地上，不仅为部落家庭提供肉类，还支持生态系统恢复。由于位置偏远，无法接入电网，牧场过去依赖柴油发电机，成本高昂且环境不友好。
这一情况通过Indigenized Energy主导的离网水牛项目得到改善。该组织是一个原住民领导的非营利机构，专注于在部落社区推广可再生能源。项目安装了一个36千瓦的地面太阳能阵列，搭配58千瓦的电池储能系统。自2025年7月底起，这套混合系统为液压水牛滑道和牧场基础设施供电，包括一个操作建筑，用于存储设备并为部落成员提供住宿。
项目由住宅太阳能安装商Freedom Forever作为承包商执行，设备和培训由中国太阳能制造商晶科能源提供。Indigenized Energy的市场和传播总监Serena Romero告诉pv杂志：“晶科能源的合作至关重要。他们通过捐赠或优惠方式提供太阳能电池板，并为操作人员提供现场培训。”北夏延部落的系统使用了92块晶科组件和三台混合逆变器电池。
Romero补充说，项目资金完全来自私人捐款，由Honnold Foundation和Empowered by Light等慈善组织支持，耗时约两年筹集了25万美元。她指出：“我们能够不依赖联邦政府完成这个项目，展示了离网太阳能的可行性。”这在美国政府终止“全民太阳能”计划的背景下尤为重要。
安装过程面临物流挑战，包括在偏远地区修建道路和应对恶劣天气。团队由太阳能专业人士和部落成员组成，其中两名北夏延成员已成为Freedom Forever的全职员工，体现了技能培养的目标。系统运行数月来表现稳定，经历了暴风雪等考验，支持了牧场的可持续运营，如季节性迁移和肉类加工。
展望未来，Indigenized Energy计划在2026年推进类似项目，其他部落也对此表示兴趣。Romero总结道：“离网太阳能系统有助于部落自主管理能源和资源，增强主权控制。”这凸显了可再生能源在偏远社区的应用潜力。
