澳洲石油天然气行业协会预测：澳大利亚有望在2018年超越卡塔尔，成为全球最大液化天然气(LNG)出口国。而澳大利亚能源市场运营机构则警告称：“到2017年夏季，澳大利亚将没有充足的天然气供应本国市场。”
据悉，澳大利亚2016年液化天然气产量达到4520万吨，较2015年增长近50%。但同期，澳洲天然气出口量达3680万吨，同比增长37.7%。这意味着过去一年，澳洲有超过80%的天然气资源出口到其他国家，仅有不到20%留给自用。
另据澳大利亚工业集团2月发布的报告，供应紧张已经导致澳国内天然气现货批发价格在过去两年间翻了两番。
面对澳天然气行业的“内忧”。澳大利亚总理特恩布尔4月27日宣布正式干预天然气出口，同时颁布了最新的《澳洲国内油气保护机制》，以保证本国居民和企业拥有充足的天然气供给，并遏止能源价格暴涨。
新机制将于2017年7月1日正式实施。根据规定，如果天然气出口商没有对澳洲本地天然气市场做出“净贡献”，即从市场中拿走的天然气多于生产的天然气，那么该天然气出口商将需要列举出弥补国内天然气空缺的方法。同时还将被勒令限制出口量。
特恩布尔在接受澳大利亚广播公司采访时说：“这不是一个威胁，而是出口管制。如果出口天然气导致国内市场可用天然气供应大幅减少，那么有必要限制天然气出口。”他还补充说，作为油气大国的澳大利亚竟会落到天然气短缺的境地，实在令人无法接受。
特恩布尔透露，将限制包括壳牌在内的多家公司的出口计划，要把澳大利亚需求、澳大利亚商业、澳大利亚工作和澳大利亚家庭的利益放在首位。这是保护国家利益采取的必要行动。
特恩布尔于4月19日曾召集能源生产商，开会讨论该国可能面临的天然气短缺问题。澳大利亚竞争监管机构同时警告称，由于澳国内天然气批发价格居高不下，将对那些可能把供应国内的天然气转为出口的项目进行严格核查。
特恩布尔在会见能源生产商时强调：“我们不能接受正力争成为全球最大液化天然气出口国的澳大利亚，国内市场却要遭受天然气短缺的威胁。我们将努力捍卫澳大利亚的能源供应安全，为澳提供可靠且可负担得起的天然气供应。”
澳大利亚石油勘探和开采协会主席Malcolm Roberts对新机制评论称：“限制天然气出口在澳大利亚前所未有。”
伍德麦肯兹分析师SaulKavonic称：“该计划缺乏细节，政府这样干预并不透明，或将对能源安全或经济构成不良后果，增加政治风险，阻碍新项目投资。”
有分析称，目前面临的问题是，澳洲吸引了众多国际能源巨头开发天然气资源。这导致许多在建液化天然气项目与海外买家签署了长期合约，也就是说澳洲天然气出口商不得不遵守合约继续向海外出口。伍德麦肯兹此前披露，造价185亿美元的澳洲天然气项目Gladstone LNG由于自身产能不足，不得不从国内市场购入天然气去履行此前签订的出口合同。
另有专家指出，澳政府最新出台的所谓的“限制出口新规”，实际上没有给出详细的解决方案，而是把责任转嫁给了天然气出口商。一旦政府对现有液化天然气出口合约进行干预，可能会将问题上升到国家层面，从而破坏多国长期以来的友好合作关系。
