曼彻斯特大学高压实验室中的一架被屏蔽的无人机。
深空探索的未来可能取决于一些工程师所说的 "热机器人"。这些机器人被设计用于人类无法到达的地方，并且有一天可能被要求执行对人类工作人员或甚至其他机器人来说太危险的任务。
热机器人首次在退役的核反应堆内使用。术语 "热 "是指危险的放射性，使这些反应堆对人类来说不切实际或太危险。这就是这些重度屏蔽的机器人进来帮助完成反应堆检查和废物清理等任务的原因。现在，科学家和工程师希望将它们带到新的任务和新的地方，包括太空。
曼彻斯特大学的工程师Barry Lennox在一份声明中说："我们现在正在寻求扩大这一热度，以便它可以参考更普遍的应用，包括太空、农业和离岸部门。许多挑战是相似的，尽管机器人最终可能看起来有些不同。"
其中一些应用可能涉及一种不同的核动力：聚变。核聚变可能能够开启一个清洁的、几乎无限的能源的未来--包括在太空中，但是核聚变发生在极端环境中，如恒星内部或令人难以置信的强大磁场。聚变发电通过将原子击碎来创造能量，但这一过程需要将等离子体过热到与太阳相当的温度。此外，该过程还产生了大量的辐射。所有这些都可以包含在反应堆室中，但这会使这些反应堆的内部对人类来说很危险。
人们已经为未来的太空任务和航天器提出了各种形式的核动力和推进力，其中一些可能采用聚变反应堆。如果长期以来的天基核聚变梦想得以实现，那么将需要这些类型的热机器人。
这些科学家认为，热机器人可能能够进入核反应堆内的极端环境。在那里，它们能够执行人类无法完成的宝贵的维护任务，但这对于保持核聚变发电的运行是必要的。这些机器人将配备人工智能，以便它们能够独立于人类操作员操作并执行复杂的任务。
英国原子能管理局局长Rob Buckingham在同一份声明中说："下一代机器人将对核聚变发电的交付至关重要。"
