俄罗斯核燃料产供集团(TVEL)在切佩茨克机械厂(ChMP)启动了制造海绵锆的新生产线。2021年10月5日，俄罗斯国家原子能集团公司(Rosatom)总裁利哈乔夫参加了新生产线的揭幕仪式。海绵锆坚硬且耐腐蚀，可用于包覆燃料组件，且可适用于俄罗斯或其他国家主要的动力反应堆。
切佩茨克机械厂是俄罗斯唯一一家生产核用锆产品的工厂。据称，海绵锆的生产工艺是通过将气体或发泡剂混合到熔融金属，从而产生由高温发泡剂稳定的泡沫。制造核用锆的关键步骤是去除铪，难度很大，因为铪的化学和物理性质与锆相似。为此，TVEL在切佩茨克机械厂建造、运行了一个新的生产装置，该装置高80多米，包括147个组件、2000个传感器，总管道长度超过2000米。该装置能够获得铪含量低于100 ppm的超高纯度四氯化锆。
