通过石墨代替高密度纯金属锂，科学家们有望显著提升电池技术的性能，但当前仍有一些障碍需要克服。不过德国耶拿弗里德里希席勒大学的科学家们，已经展示了一种微调的碳膜技术。即便经历了数百次循环充电，它仍能够防止锂电池因枝晶而导致故障。
熟悉锂电池技术发展的朋友，一定不会对枝晶这种针状结构感到陌生。
尽管锂金属电池的储能潜力是当前锂离子电池的 10 倍，但在充放电过程中，锂离子会在电池两极间来回移动，并让锂原子在电极上积聚。
一段时间过后，被称作枝晶的尖刺就会戳破电芯隔板，导致电池遭遇短路和故障。
研究配图 - 1：碳纳米膜涂层在 Ceigard 隔膜上的合成与转移
迄今为止，世界上已有相当多的研究团队，在防止枝晶生成这件事上倾注了大量的心力。
而为了让锂金属电池一步步走向现实，我们已经见到了解决这个问题的各种创造性的潜在解决方案 —— 比如使用超薄锂、纳米管薄膜、以及自组装保护层。
研究配图 - 2：电池恒流 / 不同时间间隔下的缩放电压曲线
这项新研究的作者，试图通过使用带有微调孔的新型碳膜来对抗枝晶的生成，而这种碳膜能够以正确的方式来影响离子的输送。
耶拿大学的 Andrey Turchanin 教授解释称：“这就是我们在隔膜上应用由碳制成的极薄二维膜的原因”。
研究配图 - 3：锂在铜箔上电沉积的过程示意
教授称，这种碳膜的孔径小于 1 纳米。由于开口小于临界核尺寸，因而能够防止枝晶形成。此时锂无法形成枝晶结构，而是作为光滑的薄膜，而沉积在阳极上。
在对这种电池设计展开对比测试之后，研究团队发现其寿命较无保护膜的电池延长了一倍，且在数百次充电循环中没有出现枝晶生长的迹象。
研究配图 - 4：模拟离子输送与枝晶生长的通道尺寸
科学家们认为，这将是通向下一代锂电池的重要一步，并且已经申请了相关专利，现正研究如何将这种碳膜引入实际的电池制造过程。
参与这项研究的华盛顿州立大学研究生 Sathish Rajendran 表示：“与电池的其它组件相比，隔膜材料的关注度一直偏少。而新研究展示的纳米级二维膜，已经对电池寿命产生了让人着迷的影响力”。
研究配图 - 5：锂电池循环性能分析
有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《先进能源材料》（Advanced Energy Materials）期刊上。
原标题为《Inhibition of Lithium Dendrite Formation in Lithium Metal Batteries via Regulated Cation Transport through Ultrathin Sub-Nanometer Porous Carbon Nanomembranes》。
