中国工程院和国外机构的战略研判均表明，到2030年，化石能源在中外一次能源中占比都在80%左右，其中煤炭占中国一次能源结构的50%左右。谢克昌表示，对中国而言，煤炭是能源主体，煤炭的清洁高效可持续利用必定是构建现代能源体系的重要内容，也是实现低碳社会和可持续发展战略的必然选择。
“要在能源体系框架下进行能源转型和结构优化，首要任务和立足点是实现以煤为主的化石能源的清洁高效可持续开发利用，防范不切实际的能源转型对经济发展和能源供应构成的伤害。”谢克昌表示，首先要聚焦能源链条的结构优化，从一次能源结构到二次能源结构以及终端消费三方面开展综合优化，提高优化决策的科学性。
其中，一次优化要科学认识煤，推进煤炭的清洁高效利用，同时加大常规和非常规的油气开发力度，实现多能互补，支撑优化。二次优化主要是增加火电机组的灵活性，消纳可再生电力。在消费端，要做到消费优化，调整产业结构，提升用能终端的电气化率。
新中国成立70年来，山西累计生产煤炭192亿吨，占全国的1/4以上，其中70%外调，覆盖全国2/3以上省份。对于山西省推进能源革命综合改革试点，谢克昌表示，“当下不能回避煤炭这个重点，要利用煤炭，但是要用好煤炭，要做好顶层设计，要制定长期规划，大力推进煤炭全产业链节能化利用。”
对于山西省推进能源革命综合改革试点，他认为应立足煤炭、科学用煤;开源节流、降低煤比;行业集中、市场驱动;发展新兴产业、作好非煤文章;依靠数据、科学决策。
能源革命的关键是能源技术革命，能源技术革命的实质是能源转换的革命，其目标是对能源的有效驾驭和高效转换，只有颠覆性技术才能有效促进能源的低碳转型。“从长远来讲，要降低煤炭的生产和使用比例，就要求大力提高清洁发电技术，加快煤层气的开发利用，利用山西电网消纳优势，强化风电、火电和光电比例，降低经济结构中煤的相关比例。”
在发展新兴产业，作好非煤文章方面，他认为，对山西而言，尤其应发展制造业、旅游业和文化产业。谢克昌还建议，要依靠数据科学决策，建立山西省区块能源大数据平台，将能源生产、运输、转化、消费数据互联互通，利用大数据、人工智能等手段实现能源优化，驱动产业升级转型，带动能源革命。
