在美国，几乎每个可用的场地都有10万座水坝，水力发电产生102,867兆瓦的电力，占美国总发电量的12%。美国已经饱和，并且有一个强大的运动来移除水坝。非洲是美国的三倍，人口约为3倍，仅有35,339兆瓦的水力发电，但这一数量占非洲发电量的22%。非洲六个国家的90%以上的权力来自水电 - 刚果民主共和国，纳米比亚，赞比亚，埃塞俄比亚，多哥和苏丹。更重要的是，非洲不到10%的水电潜力得到了挖掘。非洲大部分主要河流所在的撒哈拉以南非洲地区已计划到2030年将其水力发电量增加一倍以上。
水电对非洲有很大的吸引力。首先是煤炭，核能，水电和地热是基本负荷能源。南非除了高度依赖煤炭及其两座核电站外，非洲没有其他核电厂，很少有煤电厂。因此，除肯尼亚的地热发电外，水电是基荷电力的主要来源。此外，虽然水力发电不能像煤气发电厂或电池一样快速地开启或关闭，但是生产的能量的数量可以根据需要更容易地改变煤炭或核电厂。对于电力消耗非常低的非洲国家来说，这是一个重要的优势。大坝还提供洪水控制，湖泊休闲活动以及灌溉的可能性。这些用途通常是免费的，但有时会在竞争中有负面的。首先，虽然像风和太阳这样的水是免费的，但建造大型水坝的前期成本是一个主要障碍，需要世界银行，中国或其他来源的大量资金。还存在负面的环境缺点，因此每个主要大坝都受到环保组织的反对 - 它们通常都会失败。人们经常流离失所。虽然它们应该得到补偿，但金额通常很低，有时付款从未到达。通常情况下，流离失所者对于对他们来说生命重要的决定没有或几乎没有投入。
对于一个显着依赖水电的国家来说，最大的问题是干旱。如果降雨量不足 - 并且气候变化会更频繁地发生 - 电力生产减少并且实施减载(计划的，定期停电)而损害用户，特别是制造公司。
以下是撒哈拉以南非洲地区正在建设或规划的一些主要水坝。
1.埃塞俄比亚，Gibe III大坝位于Gibe河上，拥有1870MW的容量。这座大坝于2015年竣工，耗时两年。吉贝河将90%的水供应给肯尼亚的图尔卡纳湖。在这两年里，填满了大坝后面的湖泊，图尔卡纳湖的平均深度为30米。大坝的一个用途是灌溉棉花和甘蔗作物。如果这种情况发生在规划的大规模上，世界上最大的永久性沙漠和碱性湖泊图尔卡纳湖可能会干涸。自1870年以来，电力远远超过埃塞俄比亚的消费者，400MW将流向肯尼亚，200MW流向苏丹，200MW流向吉布提。这里的问题是传输线还没有建成。
2.埃塞俄比亚，大 复兴大坝上的青尼罗河与容量的规划6450MW，成为非洲最大的水坝。它完成了80%，并且应该在明年开始一些电力生产。填补大坝后面的水库需要5到15年的时间。由于历史原因埃及声称大部分来自尼罗河的水，它被这座大坝打乱了，根据维基解密发布的文件，有一次威胁要轰炸大坝。由于这一产出远远超过埃塞俄比亚的需求，其中大部分需要出口，但对谁而言，价格是多少?
3.刚果民主共和国(刚果民主共和国)，刚果河上的Inga III，产量为4800MW。这再次比刚果民主共和国的需求更多，因此南非已同意接收2400MW的输出。细节尚未达成一致，因此尚不清楚南非是否可以接受价格。 这座大坝已经开始建设，由西班牙和中国公司完成 - 中国公司就是在中国建造三河峡大坝的世界上最大的大坝。在同一地点还有一个计划中的Inga IV大坝，其输出功率接近40,000MW，是三河峡大坝的两倍。800亿美元的成本可能是不可逾越的。谁将使用所有这些能量超过目前整个大陆目前的总水电产量?
回到原始报告约书亚希尔总结。随着风能，太阳能和储能成本的下降，非洲所有这些新的水电都是必要的吗?很久以前我意识到，当一个大型项目开始时，几乎不可能阻止它的势头。我上面提到的水坝和其他正在建设的水坝很可能会完成。他们会成为“白象”吗?在某些情况下，是的。
除北非外，非洲的风能，太阳能和储存仍然比世界其他地方贵得多，例如，中东的太阳能项目费率极低。肯尼亚的图尔卡纳湖风力发电场是目前非洲最大的风力发电场，它向肯尼亚电力公司出售每千瓦时8美分的电力。同样位于肯尼亚的加里萨太阳能发电站的出口产量为每千瓦时5.5美分。旧水电站的出口产量为每千瓦时3美分，但我怀疑这些新项目能以这个价格出售电力。随着风能，太阳能和存储价格的进一步下降，大型水电将变得不经济。
另一个优势是，许多较小的风能和太阳能项目可以在靠近能源使用地点的地方快速建设，财政需求适度。从长远来看，即使在非洲，也不再需要建造大型水坝。
