可再生能源的大规模应用，也将为储能带来广阔的市场。中国能源研究会储能专业委员会主任陈海生曾预计，2050年我国储能市场规模将达到2万亿元。如何在未来的30年中抓住机遇赢得竞争，有远见的企业早早就开始了谋划布局。
2019年4月17日，超威集团与美国GE公司合资成立的浙江安力能源有限公司(以下简称安力能源)投入建设近两年的钠镍电池项目一期正式投产。该项目投产，也标志着我国首个钠镍电池项目正式量产。据了解，该项目计划总投资6.59亿元，规划总产能500MWh，一期产能50MWh。
钠镍电池是何方神圣?
钠镍电池是钠-氯化镍电池的简称，是在陶瓷管中加入镍和氯化钠颗粒，在260-300摄氏度的高温下，进行充放电，正极材料转化为氯化镍和钠，从而存储或释放能量的一种电池产品。
钠镍电池与常见的锂离子电池、铅酸蓄电池有哪些不同?中科院上海硅酸盐研究所研究员温兆银表示，钠镍电池的正极材料是固态的氯化钠和镍颗粒，隔膜是陶瓷管，电解液是四氯铝酸钠，这些物质都很常见，所以成本很低。
其次，在没发生化学反应时，不会产生单体钠;电池内部没有任何酸或其他有机溶剂，因此钠镍电池无毒无害，不会对环境产生任何危害。
最重要的是，反应过程中，电池内部单体钠不会与空气接触，不存在燃烧爆炸风险;即使在反应过程中，陶瓷管不慎破裂，单体钠也会先和熔融状态下的四氯铝酸钠结合，形成氯化钠，避免单体钠与空气接触。因此，这款电池的安全性极高。
安力能源常务副总经理张洪涛表示，通常情况下，相对安全的电池能量密度就会相对较低，但这款钠镍电池的体积能量密度可以达到400Wh/L，接近三元锂电;重量能量密度可以达到160Wh/kg，成组后的重量能量密度可以达到110-120Wh/kg，与磷酸铁锂材料的水平相近。对于目前大规模储能上应用的磷酸铁锂电池，钠镍电池可以说是一种很好的替代产品。
在循环寿命方面，钠镍电池也是为储能而生的。张洪涛介绍，安力能源这款钠镍电池的设计寿命为15年-25年，在DOD 90%的情况下可以循环5000次，在80%的情况下达到7500次，在70-80%可以实现万次以上的循环。
同时，这款电池的温度适应性极广。张洪涛解释道，因为电池运行的温度为260-300摄氏度，因此无论是常年零下几十摄氏度的极地地区，还是零上三四十摄氏度的热带地区，对电池来说都不敏感。结合电池超长的循环寿命，因此实际运行维护成本将非常低。
钠镍电池如何花落超威?
如此颠覆性的产品，为何会花落超威呢?这还要从钠镍电池的诞生说起。
上世纪八十年代，钠镍电池诞生于南非的实验室中;十年后，英国和德国分别有企业开始尝试推进钠镍电池的产业化。此后这两家公司分别被瑞士企业和美国GE公司收购。美国GE公司收购英国的钠盐电池企业后，投入大量资金，在2012年实现了钠镍电池的商业化应用。
此后，在电力辅助设施，数据中心、电力基站等领域，都能看到钠镍电池的身影。据不完全统计，全球有包括美国、德国、韩国、南非、日本等在内的25个国家和地区约80MWh储能项目安装使用了钠镍电池，目前运行情况均良好。
位于南非的钠镍电池储能项目目前已经运行5年多的时间，据项目负责人布兰登·哈库斯介绍说，该项目钠镍电池目前的能量保持率仍在99.7%左右。他认为当初选择钠镍电池非常正确。另据了解，位于日本等地的钠镍电池项目目前运行状况也非常好。
回到超威集团。成立于1998年的超威集团，长期专注于电动自行车动力电池的研发与生产。面对全球能源结构调整与国家绿色能源发展的大潮，超威集团于2015年开始全面启动产业转型升级，开启了以两条战略路径为主线、国际化为视野、七大板块为支撑，科技创新为核心的转型之路，依托在铅酸蓄电池和锂离子电池领域多年积累的优势和经验，超威集团不断在海外寻求新的项目，创造新的业务增长点，基于良好的产品性能和商业运行数据，钠镍电池被超威集团收入囊中不足为奇。
但据一位了解超威与GE合作过程的人士介绍，其实美国GE公司最先沟通的合作对象，并非超威集团，但由于那家企业对钠镍电池的认识不够深入，有些犹豫不决。此时超威集团凭借对钠镍电池的深入理解和在储能领域的战略布局，打动了GE公司，最终双方达成合作。
机会总是留给有准备的人。对企业战略布局的前瞻性规划，让超威集团依靠自身实力成了国内第一家成功引入钠镍电池的企业。
安力能源钠镍电池的产业化之路
布局一种全新的储能电池产品，超威集团成为国内第一个吃螃蟹的人。提到这个“第一”，安力能源质量、技术总监石再军既兴奋又紧张。
兴奋的是自己参与的项目，又让超威创造了一个行业第一;紧张的是没有经验，全新的技术全无参考，即使引进美国GE技术，顺利国产化仍然是安力能源技术团队面临的重要问题。同时，客户是不是能够认可，这也不是一朝一夕的事情。
开弓没有回头箭。在超威集团与美国GE公司签约的第二天，石再军就和技术团队的其他成员踏上了美国的培训之路。在此后的27个月里，安力能源技术团队在张洪涛、石再军等人的带领下，与美国GE公司的团队密切配合，不断突破，逐步完善钠镍电池的国产化之路。
石再军表示，经过两年多的研发，目前钠镍电池的大部分材料、零部件等都已实现了国产化，但仍有部分材料依赖进口。张洪涛也表示，安力能源为了实现钠镍电池材料和零部件的全面国产化，投资超2000万元建立了一座功能齐全的实验室，目的就是要进行相关材料和零部件的国产化开发，不断降低成本，确保电池一致性。
据张洪涛介绍，目前安力能源钠镍电池生产设备大部分实现了国产替代，生产设备的自动化程度已经达到90%以上，整个产线可以实现对生产数据的可追溯，通过对生产过程中各类数据的分析，确保产品的一致性。
尽管有南非、日本等地应用成果的背书，但安力能源的钠镍电池在投产前，仍然进行了大量测试，尤其是安全测试。据张洪涛介绍，在短路、冲击、过充过放、燃烧、跌落、针刺、海水浸泡等一系列测试中，安力能源钠镍电池均未发生过起火爆炸情况，即使整包电池从10米高空跌落，或者将电池放在明火中烧2-3个小时，该电池仍然不会起火爆炸。
同时，为了方便电池的日常维护和维修，安力能源的钠镍电池全部采用模块化设计，前期可以以10千瓦为一个单元，后期将以兆瓦为单元进行组装。
当然，钠镍电池产业化之路上最重要的一条，还是成本，除了在材料、零部件等的研发上继续投入，实现国产化替代，降低原材料成本外，张洪涛也希望能够通过规模化生产来降低生产成本，“当然这也是建立在客户认可的基础上，通过客户的订单，来实现产品价格的整体下降。”但他也同时强调：“与客户合作的模式不拘一格，任何形式的创新我们都欢迎，安力能源希望做的，是与客户企业实现共赢。”
超威集团董事长周明明也表示，自2017年1月超威集团与美国GE公司签署合作协议后，安力能源钠镍电池项目组的工作人员经历了27个月的筹备和建设，实现了钠镍电池项目的正式扬帆起航。
“超威与GE强强联合，共同打造的安力能源项目，一定能够全面达成合作共赢”，他表示，超威集团正是在将传统优势转化成领先优势、将技术优势转化成产品优势、将产品优势转化为市场优势的过程中，通过探索和积累，精准发力、重点突破，不断实现一个又一个突破。
