杨晓忠将之称为中国光伏行业发展的“关键”三年——2011到2013年，在国际金融危机的持续冲击下，不唯传统制造业面临产能过剩的问题，光伏产业亦未能例外;与此同时，光伏产业还面临着严峻的贸易摩擦问题。彼时，光伏产业曾经一度连续八个季度全行业亏损。
2012年7月，时任国务院副总理王岐山来到江苏省常州、苏州市考察进出口工作，期间去了常州天合光能有限公司。彼时正逢美国、欧盟发起针对中国光伏产业的“双反”(反倾销反补贴)。王岐山在那次考察中说：“我们一定要全力以赴跟美国的部门去沟通、对话、磋商，帮助中国光伏企业走出贸易方面的困境。”
2012年12月，时任中共中央政治局委员、国务委员兼国务院秘书长马凯到无锡考察光伏企业，马凯是此行一共徐州的中能硅业、保利协鑫和常州的天合光能，以及无锡的尚德电力，并在无锡召开了光伏产业发展座谈会。
在此之前，国家发改委等部委已花数月时间对中国光伏产业做了一番调研，并已草拟了一份支持光伏产业发展的草案。
在天合光能，马凯询问天合光能董事长高纪凡，能否就行业如何走出困境提出自己的建议，高纪凡表示，中国已经占据了全球光伏制造规模的70%以上，但国际上认为中国的应用却有所不足，中国应该加大光伏在本土市场的应用。
马凯回到北京之后的12天，也即2012年12月19日，时任国务院总理温家宝主持召开国务院常务会议，研究确定促进光伏产业健康发展的政策措施。
会议认为，近年来国内光伏产业快速发展，已形成较为完整的光伏制造产业体系。当前的主要问题是：产能严重过剩，市场过度依赖外需，企业普遍经营困难。
那一次的会议确立了支持光伏行业发展的五项主要政策措施，其中就包括严格控制新上项目、开拓国内光伏应用市场、根据资源条件制定光伏电站分区域上网标杆电价、对分布式光伏发电实行按照电量补贴的政策等。
2013年07月15日，国务院发布国发〔2013〕24号《国务院关于促进光伏产业健康发展的若干意见》。这一文件首次对光伏产业的战略地位给予了充分的肯定，提出了中国光伏产业发展的总体要求，并针对开拓光伏应用市场、加快技术创新、规范产业秩序、完善并网管理和如何加强政府的组织领导提出了系统而全面的要求，被认为是指导光伏产业此后一段时期发展的一个系统性行动纲领。
紧接着，国务院十个部委相继出台了相关的配套政策。
此后，在连续五年到六年的时间内，中国的年光伏装机量始终位列全球第一，而且在2015实现累计装机量超过德国，位居全球第一。
杨晓忠回忆，高纪凡给马凯提出的第二条建议是，中国光伏行业一直没有一个像汽车、机械和纺织等行业一样的国家级行业组织。经过一年半的努力，2014年6月27日，中国光伏行业协会在北京成立，此后，协会作为政府和企业之间的桥梁和纽带、通过开展各项活动为企业、行业和政府服务，发挥了十分重要的作用。
