尽管奥斯汀对可再生能源的需求巨大，但该市并没有提供很多机会来建造减少对化石燃料依赖所必需的大型风能和太阳能农场。
“这是一个土地问题，”奥斯汀能源公司战略，技术和市场副总裁Khalil Shalabi解释道。“土地很贵。你可以建造一座建筑并收取租金。“
因此，奥斯汀能源公司购买的大部分可再生太阳能和风能来自西德克萨斯州，那里的土地竞争并不那么激烈。“在德克萨斯州西部，没有人在建造建筑物，”沙拉比说。
该公用事业现在提供了从本地来源获得大量太阳能的难得机会。目前正在与开发商谈判达成协议，建设一座144兆瓦的太阳能发电场，公用事业公司将从中购买能源至少15年。
AE尚未透露拟议网站的位置，仅表示它位于奥斯汀都会区。
拟议的太阳能发电场根据公用事业公司提出的建议提交给AE。RFP没有具体说明可再生能源的位置或类型。如果得到市议会的批准，它应该在2020年之前运行。
虽然公用事业公司已经从可再生能源中产生了大约三分之一的电力，但它仍然受到了委员会和奥斯汀非常活跃的环境界的压力，要求进一步加强其可再生能源组合。理事会去年通过的一项为期10年的计划要求该公用事业公司在2027年之前用可再生能源产生65%的能源。
自从AE选择的项目“在经济和本地都很突出，这是非常罕见的”，沙拉比说。
目前，大部分可再生能源来自数百英里以外的德克萨斯州西部的风力发电场或太阳能发电场。这意味着电力必须通过传输线长途跋涉，这增加了成本。
沙拉比也无法提供价格细节。“我可以告诉你这是一个很好的价格，它是本地的，它会为我们的客户省钱，”他说。
奥斯汀能源公司的高峰负荷 - 由于空调爆破时能耗最高 - 达到2,800兆瓦，即2.8千兆瓦。然而，它的平均负载接近2千兆瓦。这意味着如果太阳能设施满负荷运转，它可能占公用事业总发电量的5-7%。
然而，太阳能发电场的产能很少仅仅是因为太阳很少发挥其全部潜力。Shalabi表示，太阳能设施的产能通常在25%至30%之间。
大多数可再生能源都不是“可调度的”。当风吹或阳光照射时，电力可用，但无论何时需要，都不能存储和使用，如化石燃料的情况。
存在可再生电力的电池但目前非常昂贵。AE目前拥有一块电池，可存储由Lo Loma Community Solar Farm产生的高达2兆瓦的电力，La Loma社区太阳能农场是今年早些时候在东奥斯汀开设的一家小型工厂。
然而，由于快速的技术创新，Shalabi预计未来几年电池成本将大幅下降。这将有望使电力公司达到10年发电计划所要求的30兆瓦的存储容量。
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