数千年来，商业在东地中海引起了激烈的竞争。碳氢化合物可能是维持它们的最后一个主要商业原因。
在希腊塞浦路斯水域发现大量天然气储藏之前，希腊与土耳其之间的竞争似乎已成为过去。当尼科西亚政府邀请意大利主要ENI 于2014年进行探索时，新一轮的炮舰外交使70年代和80年代的希腊土耳其石油勘探紧张局势令人联想起来。
希腊和土耳其都认为能源 - 特别是生产自己的碳氢化合物的潜力 - 是历史上合理的国家利益。希腊人认为，这些岛屿是碳氢化合物的探索权利。土耳其人认为，英国的力量将这些岛屿交给希腊，包括位于南部海岸附近的塞浦路斯。更具体地说，两国缺乏国内石油和天然气资源，并在进口方面支出数十亿美元。
然而，天然气有可能会有所不同。与石油不同，它对军事力量并不重要，其收入不那么重要，其发展需要更高水平的资本支出。历史不必重演，解决方案显而易见 - 希族和土族塞人应该共同开发资源并公平分享收入。但竞争可能继续阻碍发展。
爱琴海石油油脂
到了二十世纪中叶，由于英国的外交支持，希腊控制了大部分的爱琴海群岛。然而，第二次世界大战后，希腊和土耳其都在美国的支持下，首先通过1947年的杜鲁门主义，然后通过1952年纳入北约，为双边关系带来平等。
然而，这场竞争尤其持续在塞浦路斯，而石油则推动了这场竞争。希腊于1970年开始探索石油，并于1973年11月在萨索斯岛外发现。1974年1月，希腊准将Dimitros Ioannides私下告诉美国驻希腊大使亨利J.塔斯卡：
对于希腊给予土耳其爱琴海一些石油权利的建议，答案是否定的。如果土耳其拥有爱琴海石油权利，保加利亚，南斯拉夫和其他国家也是如此。爱琴海是希腊人。
1974年5月，土耳其向该地区派出了一艘地震舰和32艘军舰，使紧张局势升级，并在两个月后帮助促成塞浦路斯的入侵。英国领导和美国支持的中央条约组织(CENTO)实际上已经结束。
1976年，当土耳其派出一艘地震舰到该地区时，与油有关的紧张局势再次浮出水面。在希腊海军展示出武力后，这个问题被转移到联合国，两国同意停止石油勘探。1987年，希腊再次开始在爱琴海进行勘探，在美国和北约迫使两国垮台之前，双方又引发海军升级。
除了美国的外交压力外，双方似乎都意识到在爱琴海开发石油太难合作了。
炮艇外交12.0
天然气时代正在陷入类似的僵局。自2014年以来，土耳其派出军舰破坏或阻止公司开发塞浦路斯天然气。最近一次发生于2018年2月的土耳其船舶 封锁了ENI的Saipem 12000钻井船，后来该船被抛弃。
ENI肯定会再试一次。东地中海天然气 - 位于离欧洲很近的地方 - 包括以色列，黎巴嫩和埃及的田地，并提供丰富的矿藏。ENI自2015年发现埃及超巨型Zohr气田以来，其决心一直在增长。
然而，土耳其的阻力将继续阻碍，原因有两个。首先，它的海军突击能力将成为决定性因素。西方，俄罗斯或其他外部力量不会参与海上冲突，以保护私营公司生产天然气的权利。这从来没有发生过石油。其次，石油时代的西方公司的行为 - 最显着的是英国在第一次世界大战后如何与摩苏尔省及其巨大的石油领域摔跤 - 还是与土耳其人民产生共鸣。土耳其政府不会允许它再次发生。
土耳其可能希望谨慎行事以避免与欧洲公开谈判，但它也吸取了关于东地中海地区碳氢化合物地缘政治的教训：部队行之有效。
美国剧情?
土耳其也知道西方列强不会为这种气体而战。当美国海军在3月初增加东地中海时，土耳其公开担心华盛顿将采取武力让埃克森美孚和卡塔尔石油公司在塞浦路斯共同封锁联合。这个政策不仅没有效果，它还没有先例：美国私人石油和天然气公司不会决定美国的外交政策，尽管受欢迎的想象力。(另一家美国公司诺贝尔能源公司也有一块。)此外，美国和卡塔尔是土耳其的盟友。
美国正式支持非塞浦路斯设想的双赢局面：自由在领海进行探索，并为岛上居民公平分享资源。值得强调的是，现在美国观点与爱琴海的冷战油战相比有何不同。它的做法更加放手，对希腊或土耳其的情况没有任何规定，并且实际上支持了天然气的开发。石油的风险太高，无论是商业收入还是战略力量。单独留下爱琴海石油是各方的最佳政策。
气体是不同的。它需要所有合作伙伴的长期承诺和大量投资。发展中的人越多越好。天然气不像石油一样具有战略意义。它为经济增长和供暖提供动力，但对军事力量来说不是必不可少的。
我们都在同一条船上
希腊和土耳其能否超越历史上的不信任?过去的碳氢化合物表现记录似乎不太可能。化石燃料是零和商品，任何一方似乎都不愿意让另一方获胜。
当然，最大的耻辱就是在石油时代消失的同时，天然气时代正在全面展开。欧洲渴望非俄罗斯进口，塞浦路斯，希腊和土耳其的收入意外收益如果能够公平分配，将会改变生活。在接下来的几十年里，这场竞赛将为欧洲和亚洲提供天然气作为煤炭到可再生能源的桥梁燃料。即使沙特阿拉伯上周宣布与哈里伯顿合作开发页岩气。
希腊和土耳其都可以立即利用地中海天然气来转移发电用肮脏的煤炭，并提高其在国际能源体系中的地位。岛上的政治现在应该停止阻碍对其居民，地区和世界有积极影响的事物的发展。否则，加油船将被错过。
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